Пожалуй, одними из самых мрачных страниц в американской хронике преступлений стали дела, связанные с именами Джеффри Дамера, братьев Лайла и Эрика Менендес, а также Эда Гина. Каждое из этих дел по-своему шокировало общество и оставило глубокий след в культуре.
Джеффри Дамер, действовавший в конце 80-х — начале 90-х годов в Милуоки, совершил серию убийств, отмеченных крайней жестокостью и сексуальными мотивами. Его преступления, жертвами которых стали преимущественно молодые мужчины, вызвали волну вопросов о работе полиции и социальных служб.
Братья Менендес, выходцы из состоятельной семьи, в 1989 году убили своих родителей в их собственном доме в Беверли-Хиллз. Последующий судебный процесс, транслировавшийся по телевидению, раскрыл историю, полную, по утверждению защиты, лет домашнего насилия и психологических травм, что привело к ожесточенным спорам о мотивах и справедливости приговора.
Эд Гин, чьи преступления пришлись на 1950-е годы в штате Висконсин, стал прообразом для множества персонажей книг и фильмов ужасов. Хотя число его жертв было относительно невелико, характер преступлений — осквернение могил и создание жутких «сувениров» из тел — навсегда вписал его имя в анналы криминальной истории. Его биография часто изучается в связи с вопросами о связи психического расстройства и насилия.
Эти истории, разные по обстоятельствам, но объединенные чудовищностью содеянного, продолжают привлекать внимание, заставляя задуматься о природе зла, упущенных возможностях предотвратить трагедию и долгом пути, который общество проходит в понимании как мотивов преступников, так и систем, призванных сдерживать насилие.